エコと環境は「手抜きホテル」の金科玉条 　週末になると、もっぱら一人で近隣の山に登っている。先週は３連休なので盛岡の駅前ホテルに２泊しながら真昼岳、八幡平・焼山、姫神山の３つの山に３日連続で登ってきた。３日とも晴天で、こんなに充実した連休を過ごしたのは、ホント久しぶりというか、久しくなかった。 　山はよかったのだが、泊まったホテルのインパクトもすごかった。 　駅前の、最近地方都市に乱立している５千円台のビジネスホテルなのだが、フロントもなければ、カード決済も自分でやる仕組み。寝巻きも歯ブラシも自己申告で、冷蔵庫は自分でスイッチを入れ、ゴミ箱も小さなものがあるだけ、分別ゴミ箱はホテル入口に１箇所のみ。クーラーは２６度に設定されていて勝手に変えることが出来ない。従業員の女性はエコや環境を連発、連呼するのだが、その本質は「人員削減や反サービスの理由にエコを使っている」だけなのはみえみえ。 　その証拠になるような事件が夜中に起きた。夜１０時過ぎ、突然、大音響でスピーカーから警告音が響き渡った。火事か地震だな、とあわてて着替え始めた。「７階で火災発生との連絡があり警報を鳴らしましたが誤報でした」とアナウンスは続いた。誤報なら警報は鳴らすなっ、と怒鳴りたかったが、まあ、よかった事故でなくて。 　うとうとしはじめたら、またものすごい警報音。「さっきいの警報は誤報でした」と、前と同じことを繰り返した。わかったって、もう。アナウンスはいいが、その前の警報音はわざわざ流す必要はないだろう。心臓の悪いお年寄りなら、あの音だけでショック死する可能性だってある。それを１度ならず２度までも。ムカムカと腹が立ったが非常階段では従業員が駆け下りたり登ったり、ドアを思いっきりあけたり閉めたり、乱暴な音が続いていた。ホテル内で何が起きているのか、警報を流すだけで何の説明もない。とんでもないアホ・ホテルに泊まってしまったなあ、と後悔しながら、ようやく眠りについた瞬間、またしても大音響でサイレンに似た警告音。やっぱり火事だったんだ、と服を着ようとすると、「……の警報は誤報でした」とアナウンスが続く。 　ここで、さすがの私も切れた。電話を入れると「すみません、すみません」と女性従業員は謝るだけ。その後２日間、チェックアウトするまで従業員からこの警告音騒ぎの説明は一切なかった。 　エコや人員削減もけっこうだが、ホテルにとって一番大切なのは安全と安心だ。エコや環境問題が「いいかげんさ」や「手抜き」の免罪符にされているのだから、ほんとに頭にくる。

９月ももう終わりか…… ずっと青空の日が続いて、こうも雨が降らないとすぐに不安になってしまうのだが、天気がいいと活動的になるのはまちがいないようだ。例年に比べても忙しい月になった。新刊が３点出て増刷も２点、本を出すのだけでアップアップで、１冊１冊の販促がおざなりになってしまった観も否めない。新聞の取材を受けたり、ひんぱんに打ち合わせがあったり、この月末も出版パーティーや結婚式が待っている。でも、お祝い事はいくつあってもうれしいね、この年になると。 ＊ 週末は相変わらず山行だが、参加している「山の学校」の活動スケジュールがこのところ若干不安定になっているので、ほとんど自分勝手に行動できる単独行か、気の合った友人と二人で出かけるケースが増えている。９月だけをとっても団体行動は一度もなし。真昼岳、八幡平（焼山）、姫神山（岩手）、胎蔵山（山形）、三ツ森山とほとんどが一人か二人。一人で登るのは気軽で、いつでも引き返せる安心感もあるのだが反面、難しい山にいけない、熊や事故が怖い、ペース配分が難しい……といったマイナス面もある。団体と個人のお互いのよさを組み合わせながら秋から冬の山を楽しみたい。 ＊ 先週、ちょっと変わった会に出てきた。十文字の居酒屋で毎月定期的に開かれている「蕎麦打ちの会」で、友人に誘われて出席。会員が勝手に蕎麦を打ち、その傍らで店のご主人のキノコ鍋や鹿刺しを食べ、最後に各打ち手の名前がついた蕎麦を賞味する、というなんだかよくわからない会だが、会費３千円は安い。本物の蕎麦屋さんから公務員まで出席者は多士済々で、誰も名刺交換したりしないのもいい。若い外国の男女も来ていた。蕎麦が好きで、自分で打ちたい人たちの親睦会なのだが、ウンチクも酷評も見栄っ張りもない、なかなか雰囲気のいい会で、次回も参加しようかな。