No49−つながる−

久しぶりの「つながり現象」 昔はよく岩手県の人の本を出すと、あいついで岩手関係者の出版依頼が続いたり、医学書を出すと、似たような医療企画が持ち込まれたり、といったことがよくあった。こんな偶然ばかりとは言えない「つながり現象（私の造語）」がよくあったのだが、最近、めったにそういうことがなくなった。これは出す本の数そのものが少なくなった、のが理由なのかもしれない。 ところが先週、その「つながり現象」が久しぶりに復活。最初はテレビだった。仕事場のテレビを付けたらＮＨＫのドキュメンタリー・アーカイブ特集で、この１０数年間で継続しながら同じテーマで３度も番組をつくったという、モンゴルのマンホールで暮らすホームレスの子供たちの物語だった。１０歳前後の子どもたちのマンホール生活は迫力があった。その彼らの暮らしのその後を定点観測したものを一挙放映した。まったく見ていなかった番組だったので、引き込まれ全編を観てしまった。小さいころボスと子分の関係だった男の子２名の関係が、大人になると見事に逆転していたのには驚いた。 いいドキュメンタリーを観て、ちょっぴり得した気分だった。その日の夜はレンタルビデオ屋で借りていた数本のビデオ映画のうちの１本を観た。インド映画でアカデミー賞はじめ数々の映画賞を総なめした『スラムドッグ・ミリオネラ』。これを選んだのはまったくの偶然だった。テレビのクイズ番組で全問解答したスラム出身のインド青年の恋物語である。モンゴルのマンホール・チルドレンとほぼ同じ環境のスラム街が舞台である。慈善家を装いホームレスの子供を集め、一人前の物乞いに「養育」して金を稼ぐ商売人が、熱した油で目を焼いて子どもを盲人にするシーンは吐きそうになったほど。悲惨でやりきれなくなる映画だが、それでもラストはいつものインド映画の定石通り、善人も悪人も役者たちは仲良く停車場で踊りまくるのである。いやはや。 ま、ここまでなら充分にありうる「偶然」の連続といっていい。問題はこの２日後の夜である。たまたま寝床で読む本がなくなり、あわてて本棚から読んでいない小説本を探し出し、読み出した。書名の奇抜さが気に入って買っておいた盛田隆二『散る。アウト』（毎日新聞社）。この本は、会社の倒産でホームレスになった主人公が、偽装結婚のためモンゴルに飛ばされ、そこでモンゴルのホームレス経験のある女性と恋をする話なのである。うひゃ〜っ、ここまでモンゴルやホームレスやマンホール・チルドレンが続くと、これはちょっと考えてしまう。ふだんならマンホール・チルドレンやアジアを舞台にした物語やホームレスといった設定にはほとんど心動かされることがない。偶然は恐ろしい。

若者相手に本をつくるのは可能か 週初めに「今週は書を捨てて町へ出よう」などと寝言めいたことを言っていたのだが、週の後半はずっと雨、机の前に垂れこめる日々が続いてしまった。 それでも前半はいろんな人に会い、へんな企画をいっぱい思いつき、人と会う面白さに酔い、ひとりニヤニヤしたりする日々。 ということは寝言の半分は実践できたのかも。 企画というのはいわば企業秘密。とエラソーに言うことのほどでもないが、無造作に公表できない類のもの。ではあるのだが、ちょっぴりその核のようなものを言わせてもらえば、そこに通底する共通の芯がある。いや芯というほどオオゲサなものでもないか。企画の根っこが「ヴィジュアル系」であること、読者層が２０代から４０代あたりに想定していること、などだ。 もともと地方出版というのは高齢者の出版といった傾向が顕著なものだ。それは今も変わらないが、このところうちの出す本は、著者の年齢層が急速に下がっている。著者の若返りが進行しているのだ。若者へ「最後の望み」を託しているのかもしれないが、ありていに言えば自然にそうなった、としか言えないのだが。 なぜ若者向けの企画が多くなったのか。つらつら考えていたら、思い至ったことがあった。私個人がこの頃読んでいる本に、ある種の傾向があったのだ。 それはＡ５判で１００ページ前後、定価は１２００円前後で並製本、中身は漫画と文章で著者のほとんどは３０代前後の若い女性……といった傾向の本ばかり夢中で何十冊も読んでいることに思い至った。 本の例えとしてわかりやすいのは「日本人の知らない日本語」という、あのベストセラー本を思い浮かべてくれればいい。「悩んだときは山に行け！」「ローカル温泉で温泉ひとりたび」「だらだら毎日のおでかけ日和」といった、メディアファクトリーや幻冬舎といった版元が積極果敢に出版している一連の「女子もの、グータラ、フツーの日常生活」の若者女子マンガエッセーにはまっている。一連の企画はあきらかにこの傾向に影響を受けているものばかり。大丈夫か、還暦のジブン。