隣家のおばさんが亡くなった。生まれたときからの付き合いで、おばさんには子供が2人いる。私より少し年上のお兄さん、お姉さん。小さい頃はよく面倒をみてもらっていた。おばさんと旦那さんと子供2人の4人家族......ずっとそう思っていた。葬儀が終わり、旦那さんと思い出話なんかを話していたとき、「姉」という言葉が頻繁にでてきて困惑してしまった。どうやら亡くなったおばさんのことを「姉」と呼んでいるらしい。そこでハッと気がついた。私が40年、夫婦だと思っていた隣のおじさんとおばさんは夫婦ではなく兄弟だったのだ。そういえば、お隣は一戸建てだが、玄関が2つある。つまり2世帯で暮らしていたのだ。母親にそのことを言うと、あんた知らなかったの と逆にびっくりされてしまった。
　40年の付き合いがあるお隣でも、そんなことすら知らなかった。ここ最近1番ショックな出来事。