１月３１日　さてさて１月も終わり２月ですよ、ご同輩。月日が経つのは早い、特に高齢者には。１月はブラジルからのお客さんや香港旅行で過ぎてしまった。この１週間、積極的に外に出て人に会おうと決め、実践した。この１週間で会った人は７名、けっこう人疲れしてしまったが、やっぱり得るものも多い。香港旅行でたった２泊３日だが、まったく初対面の人とたちと過ごした。これで刺激を受けたことが大きい。人と会わないとだめだなあ、と実感した。知らないこと、知ったかぶりをしていることが多すぎる。どんな仕事も原点は「ひと」。悩んだり、迷ったり、焦ったら、まずは人と会うこと。ここにしか問題解決の道はない。

２月１日　日曜登山は県北二ツ井にある七座山。見事な天然の秋田杉の巨木のある山だ。木を観るだけでも行く価値があるのだが、登山道が消えている雪山は、なかなか山頂にたどり着くことが難しい、けっこう難易度の高い山でもある。過去３度トライしたが、ことごとく道に迷い山頂にたどり着けなかった。朝から猛吹雪で「今回も途中リタイアかな……」と口にはださねど、みんなあきらめムード。ところが登り初めたら、天気予報とは裏腹に青空が広がりだした。なのだが今回も迷いに迷った。去年、目印の赤テープをつけるために先遣したＳシェフの努力もあって、どうにか山頂にたどりつくことができたが、下山もまた迷った。小さな山なのに５時間たっぷり雪山を楽しませてもらった。

２月２日　中断されていた朝日新聞の池上彰氏の連載が再開されることが報じられていた。慶賀にたえないが、ちょっと引っかかることもある。池上氏は毎日のようにＴＶ番組に登場し、出す本も売れに売れている有名人。その彼の名前に冠せられる「ジャーナリスト」という肩書は、これでいいのだろうか。少なくともジャーナリストと言うのは「現場を観てくる」ことを職業とする人のこと。個人的に池上氏は嫌いではない。好きなタレントの一人だが肩書には違和感をある。これだけ多忙な彼が論評する多くの事案の現場に立ち会っているはずはない。彼の仕事は「評論」もしくは「解説」といわれる類のものではないのか。そんなことをグチグチと考えたのは「イスラム国」に拘束・殺害された後藤健二さんの事件があったからだ。「現場に足を運ぶ」ことがジャーナリストの鉄則。彼はそれを忠実に実行した。まっとうなフリージャーナリストである。では池上氏はどうか。その視点からみれば彼はジャーナリストではありえない。取材をしなくとも、現場に足を運ばなくても、ジャーナリストと名乗れる時代になった、と言う人もいるが、それならば別の新しい言葉を考えるべきではないか。

２月３日　２月の月間スケジュールをつくっている。毎年この時期はヒマだし、無為に過ごしてしまうことの多い。でも今月は「春ＤＭ」の編集発送作業があるし、青森から沖縄まで、いろんなところに出かける可能性も出てきた。仕事というより遊びに近い遠出だが、このあたりで意識的に「息抜き」を入れて置かないと、後半のバテが心配になってきたのだ。「バテ」というのは「飽き」のことだ。集中力が切れると、まっているのは「飽き」という虚脱感だ。そうなると企画力も粘りも高揚感も一気に失われる。自分のやる気に仕事の質が綿密に連動している。そんなわけで、２月は少し息抜きしたい。

２月４日　毎朝目を覚ますたびに、「これで本当にいいのか」と強く思ってしまう。それほど雪が降らない。日課だった雪かきもしばらくしていない。新入社員に任せているせいもあるが、家族総出で厳寒の雪かきをしなければならない状態とはほど遠い。秋田市が特に雪が少ないようだ。もう２月なのに雪がない。こんなことがあっていいのだろうか。うれしさよりも防御本能のほうが自動的に作動する。いつ反動でドカ雪が来るのか。不意打ちはいや。それともこのまま春に。いや、それはありえない……とまあ堂々巡りの不安のスパイラルに陥ってしまう。雪の少ない冬は、素直にうれしい。でも弊害は春や夏にツケになってまわってくる。水不足や害虫、猛暑といった自然災害だ。それでも雪がない冬は「なんだか得した気分」。

２月５日　普段は寝付きもいいし、おしっこに起きることもなく朝まで熟睡する。ところが昨夜は珍しいことに夜中３時ころ目が覚め、眠られなくなってしまった。なんだか不吉な予感。その予感通り、歯を磨いていたらポロリと差し歯がとれてきた。ここ２年、ほとんど歯医者さんのお世話になっていない。昼のリンゴとおやつの堅焼きせんべい＆スルメのおかげで、すっかり歯が丈夫になったと過信していた。やっぱり順風満帆とはいかない。でも、このぐらいで済んだのは不幸中の幸い。これから先は何があっても不思議ではない年だ。

２月６日　つくづくミーハーだなあと嘆息。このところ毎晩ウイスキーで晩酌だ。カミさんは何年も前から水割りウイスキー派、それを鼻で笑ってワインや焼酎を呑んでいたのだからバツが悪い。きっかけは香港旅行だが、その１年ほど前、京都に行ったら知り合いの和食屋さんで「これからは和食もウイスキーの時代や」と言われて驚いた。ＮＨＫの朝ドラのずっと前の話だ。その関西の和食屋さんたちが愛するウイスキーを香港まで持参していたのにも２度びっくり。そのウイスキーはカスク（木樽）買いした特別なものなので、美味いのも当然なのだが、ハイボールで呑めば、どこで売っている安い国産物でも十分美味い。どんな肴にも合う汎用性は焼酎以上だ。