7月15日　スポーツノンフィクションの名作・山際淳司『江夏の２１球』が角川新書から再出版された。仙台の書店で見つけ、すぐに購入。家に帰ったら、同じ本が版元から届いていた。著者の山際さんの奥様のご配慮だろう。山際さんが亡くなったのは１９９５年、もう２０年以上が経つ。生前、能代工業バスケット部のノンフィクションを書いてくださいと依頼し、快諾してもらった。何度か秋田に取材に来てもらい、以来親しくさせていただいた。でも約束の本は書いてもらえぬまま、山際さんはこの世を去った。奥様が出された追悼本の中に「秋田の出版社と約束した原稿が書けずに心傷めていた」という一節を見つけ、涙が出た。義理堅く、飄々として、いつでも清涼な風をまとっているような清潔感のある人だった。ＮＨＫＴＶでスポーツキャスターを始めたので、毎週のように画面で会える様になったが、そのあまりの激やせぶりに不安も募った。そのキャスター時代、丸々３日間、山際さんは誰とも連絡がとれなくなるという「失踪事件」を起こしている。ＮＨＫの番組担当者から「居場所がわかりませんでしょうか」と今にも泣き出しそうな電話をもらった。秘密裡にがん検査入院をしていたのだ。そのことは奥さんの追悼本で知った。お別れの会では、江夏豊がずっと直立不動だったのが印象に残っている。すぐ横に日ハム監督だった大沢親分が座っていたため、椅子に座ることができず立っていた、というのがことの真相のようだ。それにしても享年４６というのは、あまりに若すぎる。

7月16日　Ｓシェフと２人で鳥海山横の笙ケ岳に登る予定だったが、昨夜遅く「朝から雨のようなので中止」の連絡。前回の轍を踏まないよう入念に準備していたのだが……。朝からものすごい雨。朝の起床は１１時。たっぷり「寝だめ」。心身ともすっきりした。山行が中止になったので、夜はＳシェフとシャチョー室宴会。その準備や常備食のカンテンづくりをしながら雨の休日を過ごしている。なんだかこの頃、時間ができると本を読むよりは料理をするのが楽しくなってきた。外食をしたり、コンビニ食材で酒を呑むよりも、自分で何かをつくって飲み食いするのが、断然いい。

7月17日　寝室も事務所でも毎日たっぷりクーラーのお世話になっている。クーラーは快適な仕事と睡眠を保証してくれる必需品だ。そうなのだが、山登りの時などにはテキメンに反作用に悩まされる。夏バテしてしまうのだ。快適さのツケはどこかで払わなければならないのだ。若ければともかく、この年になるともうクーラーを我慢する気はさらさらない。時間的区切りは設けるが、使い放題状態にかわりはない。そういえば先日読んだ本にすごい記述があった。夏の夜、プ〜ンと鼻先に飛んでくる１匹の蚊。その蚊の羽ばたきの風がとても涼しかった、と書いている御仁がいたのだ。東日本大震災でほとんどの電気製品使用をやめ、ついには朝日新聞記者までやめてしまった、あのアフロヘアーの稲垣えみ子さんだ。蚊の羽ばたきの風って、彼女以外の人が言ったら、たぶん笑われてしまうだろう。彼女の本（『寂しい生活』）を読んでいると素直にそこも納得できる。

7月18日　散歩の途中にある飲食店が２軒、閉まっていた。１軒はこの地域の老舗で「おふくろの味風の居酒屋」。中高年のおやじたちのたまり場だった。流行っている印象もあったが、あっさり長い歴史に幕を閉じていた。少しクセのある店で、新規の客がつきにくいイメージもあったから、客が高齢化したせいかもしれない。もう１軒は私も何度かお邪魔したことのある大学前のおでん屋。主人は高学歴（早大卒）で話題の豊富な人だった。ある人から「最近亡くなったようだよ」と聞いたので、のぞいてみた。看板は跡形もなく店は空っぽ。このままだと手形と広面は寿司屋とラーメン屋ばかりになってしまい。この２つのジャンルはなぜつぶれないんだろう。

7月19日　朝から歯医者。１本の歯の治療に週一でも１カ月かかる。治療が終わると別の歯が痛くなる。けっきょく１年中、歯医者通いは止まらない。昨夜、録画しておいたＴＶ番組「鼓童×坂東玉三郎」を観た。鼓童を追いかけるだけでもハイレヴェルなドキュメンタリーができるのに、あえて玉三郎という「異物」を注入した長期取材番組だ。鼓童ではなく玉三郎が重要、という番組コンセプトは新鮮だ。演出家・玉三郎のハイレヴェルで複雑な要求に応えようと右往左往する若者たちが初々しい。ふんどし姿に鉢巻きで太鼓をたたくのは美しいのか。そんな基本的な提案をする玉三郎は過激な演出家だ。

7月20日　東成瀬村の取材。朝一番で外国人英語教師の授業風景を取材するので５時起き。昨日、近所のスポーツクラブではじめてトレーニング。筋トレやストレッチで軽めの汗を流した。そのトレーニングの前、体力測定。身体の成分を分析して上半身と下半身の筋力や体脂肪などを自動的に算出してくれる機械がある。この分析結果がショックで夜も寝付けないほど。散歩や山歩きをしているので下半身は標準以上だが、上半身がまるでペケ。身体年齢が「７１歳」と評価された。この数値を訊いた時、目の前が真っ黒になり、崩れ落ちそうになった。もうどうしようもないないところまで、わが身体は来ていた。一から鍛え直すしかない。

7月21日　体力測定ショックを引きづっている。寝ても覚めても身体をどう立て直すかばかりを考えている。もしかすると７０代を目の前にして、心身とも大きな曲がり角なのかもしれない。これまでの経験からして、４０代にちゃんと運動（エアロビ）していたので、５０代は大きな病気もなく過ごせた。５０代中盤から夢中で山に登ったおかげで、６０代は老害や劣化といった退化も感じないでやりこせた。そうした過去の蓄積に甘え、この６０代はちょっとダラダラ慢心、グータラの日々を過ごしてしまった。「身」はともかく「心」のほうも問題だ。常に何かテーマを見つけて取材や執筆を続けてきたのだが、６０代に入ってから目標を失った。自分の執筆活動は開店休業状態になってしまった。大問題だが自分のなかから切迫感すら消えてしまった。身体のほうはジムに通いながら少しずつ解決策を模索していくしかない。心のほうは、とりあえず「東成瀬村」のルポを書くことに今は集中。とにかく前を向いて進んでいくしかない。