痛恨のミスをしてしまった。朝５時４０分、事務所前からピックアップしてもらう約束だったのだが、起きたのが６時。大あわてで事務所に駆けつけるも車は出発した後だった。目覚まし時計のチェックミスだ。4時５０分に起きる予定が、なんだか明るいなあと目覚めたら、もう６時だった。リーダーのＳシェフに電話連絡、登山口の中間点である五城目町の「道の駅」で合流。準備は前日にすべて整えているから問題はないのだが、朝ご飯を食べる時間がないのが悔やまれる。冷凍しておいたおにぎりを、卵かけご飯とお茶漬けにして２杯分に分けて食べるのが最近の山行前の朝の楽しみなのだ。言い訳めくが、時間にはけっこう厳しくて、めったに遅刻はしない。この１５年で山行に遅刻したのは２、３回のもの。不名誉な記録を残してしまった。

　遅刻のため登頂開始は３０分ほど遅れてしまったが、無事、阿仁スキー場のリフト横からスタート。森吉山には何カ所かの登山口があるが、ここブナ帯コースを登のは初めてだ。登山口そのものがかなりの標高なので、最も短い時間で山頂に立つことができるコースでもある。
　今日は６人のメンバー。いつものように最後尾でゆっくりのんびり行こうと思ったら、元獣医のＫさんに最後尾をとられてしまった。このところ、すっかり最後尾ペースに慣れてしまったので、なんだか調子が狂う。登り始めてしばらくは晩秋の最後の美しい紅葉を楽しむことができた。でもすぐに標高は１０００メートルを超え、白いものが目立つようになった。眼下のブナ帯はグラデーションがかかったように山から里になだらかな東山魁夷の絵画の世界が広がっていた。
　約３時間弱で山頂へ。山頂は真っ白だ。「どんな山でも３時間」と山頭火のような句ができた。

山頂付近はもう冬

山頂からの景観はゼロ

　山頂から少し下りてきて避難小屋でランチ。今日初めてガスバーナーを持って行った。温かいものを腹に入れると、疲れは一気に吹き飛ぶ。冷たいおにぎりよりは熱いカップ麺が圧倒的においしい季節になった。
　下山は滑るので軽アイゼン。これも持参して大成功だった。履いてるだけで安心感がある。手袋も３足、冬用の毛糸の手袋が大活躍。ザックの中はすっかり冬モードだ。アイゼンの成果弾むように下りてきて２時間ほどで着いてしまった。最近は登りと同じくらい下山にも時間がかかるようになっているので、これもアイゼンのおかげなのかもしれない。 ＊ 　温泉はいつもの秋田内陸線の駅舎の中にある「クウィンス森吉」。泉質はかなりしょっぱいナトリウム・カルシュウム塩化泉だ。この温泉のちょっと変わっている点は露天風呂のお湯が大浴場よりも熱いこと。たいがいの露天風呂は外なので温度が低いのが欠点だが、ここは湧かしてあるのだろうが大浴場より熱くなっているので、露天好きにはたまられない。この頃湯冷めがひどいので、長湯になってきたから、熱い湯は望むところだ。