7月17日　今日は「美郷ディー」。美郷町にある中世の山城・本堂城、六郷城、元本堂城と、町の東西を走る３つの城跡を訪ねた。さらにその途中にある「隠れキリシタン」の洞窟も探検し、帰りは雄物川造山に立ち寄り、古代の官衙・雄勝城の可能性があるという場所へ。六郷城も造山も今は田んぼになって往時の面影はない。最後に金沢柵の隣にある陣館遺跡を見にいったが、「土地の所有者の許可を得なければならないので立ち入りできません」と記念館の方にいわれてしまった。国指定史跡が個人の農家所有なのだ。

7月18日　連日の猛暑。昨日に引き続き今日は県北・檜山地区を探訪。安東氏の居城のあった場所だが国指定遺跡が４つもある。檜山城址、大館跡、茶臼館跡、国清寺跡のうち檜山と大館は取材済み。同じ地区にある国清寺と茶臼舘は場所を見つけることができないでいた。どちらも山中や田んぼの中にある。今回どうにか発見、探訪できた。何度も地元の人や観光案内所、郵便配達の人に訊きながらたどり着いたのだが、地図を読めないというのは決定的だ。昨日の美郷町でも何時間、町をうろうろしたことか。地元の人たちにとっても５００年以上前の遺構を突然訊かれても観光名所でもあるまいし、すぐに答えられるわけはないのだ。自力で見つけるしかないのだ。

7月19日　1週間で３回カメムシと遭遇した。１度目は寝室。どこから入ってきたのだろう。２度目は家の玄関。あの異臭で気が付いた。３度目は車中。能代・檜山の山中で車のドアを開けた途端飛び込んできた。なるほど山城取材が原因のようだ。アジアの国々ではこのカメムシを好んで食べる人たちも少なくないという。カメムシという昆虫は存在しない。カメムシ科の昆虫の総称で標準和名ではないのだそうだ。私の言うのは俗称ヘッピリムシこと、クサギカメムシのことだ。

7月20日　新聞を読むとき、まっさきに死亡記事に目が行くようになった。６０歳を超えたあたりから新聞の死亡記事をこまめにチェックするようになった。自分の年齢より若い人の死にはダメージを受けるようにもなった。「新聞の死亡記事は我々よりも半時間前に、その縁側を去った人たちの短い人生の要約だ」という文章があった。「ああ、良く見えた彼の一生も、要約すると何と短いものだろうか。もし当人があの死亡欄をみたとしたら、ガッカリしない人はまずいないだろう」と続く。「〈もっとあった。もっとあった〉彼は社会に向かって、そう抗議したいだろう。しかし彼の人生は、結局、このように短く散文的なのに過ぎない」。実はこれは作家・遠藤周作の本に書いてあった言葉だ。

7月21日　最近ＴＶなどで「占い」をもてはやす番組が増えている気がする。うさん臭い占い師が跋扈する時代は、決まって閉塞感に苛まれ、長いトンネルの出口が見えない時だ。ある人が「占い=ウソで、占い師＝詐欺師です。どんな良心的な占い師であっても、不安を煽ることで何かに頼りたくなる「心のスキマ」に入り込んで相手からお金を奪う行為に変わりはない」とブログに書いていた。まったく同感だ。「占いは統計だ、という考えもありますが、そうであれば最初から統計学を学んでください。よくわからない占い師に（お金）を注ぎ込む必要はありません」とも続ける。わずかの隙間から入り込んだ細菌が、細胞をジワジワと破壊するまでにそう時間はかからない。たかが占い、ではない。

7月22日　猛暑のため日中の散歩は無理。薄暮になりかけたところを見計らって出かけるのだが、夕方からは風が出てきて昼の熱風を吹き飛ばし体感温度はずいぶん違う。今日から４連休だ。自分のやりかけの仕事はいろいろ残っているが、やる気が起きない。暑さのせいにすればみんな許してくれる、という甘えもある。やらなくても誰も困らない仕事だから、別にやらなくていい。でも貧乏性なので、心苦しい思いもある。困ったものだ。

7月23日　お休み中、録画していたＮＨＫ「グレートレース」を数本まとめてみた。1回２時間の番組なので映画を観るのと同じくらいのエネルギーをつかう。世界を舞台にした過酷なサバイバルレースが、昨日見たのは『超高速サバイバル沖縄２００キロ』。沖縄本土で繰り広げられる精鋭の日本人ランナーたちのバトルがなかなか面白かった。さらにグレートトラバースの田中陽希の『大冒険パタゴニア』も見どころ満載。田中は植村直己と同じ明治大学出身。エンドロールには撮影者の名前に平出和也の名前があった。あの過酷なパタゴニアのレースに密着して撮影できるカメラマンというのは世界でも限られている。世界のトップクライマーがカメラを回しているのだから、さすがだ。