朝８時集合だったが、途中で五城目町を通るので、有名な朝市を冷やかして行こうと朝７時の集合・出発となった。が、冬の朝市には逆に早すぎたようだ。８時前の五城目の朝市通りは閑散、２，３軒の店しか開いていなかった。それでも朝市初体験の私には、鯉やボラ、フナなどの川魚を売っている店などを冷やかして、まるで少年時代にタイムスリップしたように、新鮮な光景だった。
　今日の山は山本郡と北秋田郡の境界を南北に走る丘陵の最高峰。といっても４００ｍしかない。平安時代、天台山の名で開山し寺坊がたくさんあったところで、昔は「坊住山」ともいわれた信仰の山である。
　登り口はたくさんあるが、今日は観音像コース。いつもは「ぼうじゅ館」横の鳥居から林道に入り、２キロほど上がった登山コースから登るのだが、この観音像コースのほうが定番のようだ。私は初めてのコース。
　階段の急坂を登りはじめると、すぐに第２観音像。第一観音像は登り口の道路を挟んだ向かい側にあるのだそうだ。なぜ？
　思っていたよりもけっこうハードな急坂続きだが、今回も先頭は私。リーダー・Ｓシェフの「いいリズムで最高です」というおだてに乗ってしまったためだ。急峻な坂からようやく一息つくと、今度はなだらかな、やさしい山道がしばらく続く。１時間２０分ほどでハイライトの「台倉の坂（通称ババ落とし）」へ。横に迂回路もついているのだが、今日はあえてこのババ落しを攻めることに。珍しく今日は我々の他に２組のパーティがいて、いずれも楽な迂回路でなく「ババ落とし」を登っていた。ここがこの山のハイライトなのを知っているからだろう。ババ落としは泥土の急坂で、その上に落ち葉と雪が重なって、もろに滑りやすい。ロープに頼りながら、よじ登った。
　ババ落としを登り終えると、見事としか言いようのない２，３百年ものの天然杉が。植林杉も混じっているのだが、天然杉だけはすぐにわかる。実直で風格と品性がその威容から漂っているからだ。
　登りは２時間弱、下りは１時間半ほど。「ババ落とし」は危険なので下山は迂回路を。それで下りは時間がかかったのだ。
　落ち葉の上にうっすら降り積もった雪はスパイク長くつでも滑って歯が立たない。数日前ホーマックで買った山菜採り用簡易アイゼン（９８０円）が役立った。この手のものを登山ショップで買うと軽く３，４千円する。高いだけでなく、余計な（無駄な）備品が付いていて、逆に壊れやすく、着脱も不自由だ。このアイゼンはめっけもの。山菜とり用のアイテムは登山用具に応用できるものが少なくない。
　アイゼンのおかげで下山は快調。登山口についてアイゼンを脱ぎ、みんなに自慢しているうち傍らに置いたストック（片方）を忘れてきてしまった。気がついたのは温泉に入る寸前だった。これで２組あったストックのどちらも片方がなくなった。しばらくはメーカーも形も違うストックを組み合わせて持ち歩くしかない。かっこ悪いなあ。山登りを始めたころ心身とも余裕がなく、よく忘れ物をした。この頃は逆に余裕がありすぎて、「油断で忘れる」ケースがほとんどだ。

山の前に五城目朝市へ

ここがババ落としの入り口

　温泉は「湯の越温泉」（五城目町）。はじめて入る１００パーセント天然のイオウ温泉だ。白濁した少しぬるめの湯で、ごみもけっこう浮いていたが（白濁の湯はごみが目立つ）、身体は温まった。
　帰りは急いでまた空振りに終わった朝市の会場に立ち寄ったのだが、通りはもぬけの殻。朝市とは縁がなかった、とあきらめる。
　もうひとつ、この近辺（八郎潟町）には名物がある。「畠栄のあんこ・ごま餅」（６００円）だ。カミさんからも野菜類は買ってこなくていいが、せっかく近くまで行くのなら「畠栄のあんこ・ごま餅」を買ってくるよう厳命されていた。私以外にも全員が２箱ぐらい買ったところを見ても、その人気のほどがわかる。さらに、この手のグルメ情報にめっぽう強いＳシェフの義弟が、「畠栄よりうまい元祖あんこ・ごま餅店が近所にある」というので、その店（「土橋」）にも寄ってみたのだが、すでに売り切れだった。それでもめげずに１箱だけ残っていた「おはぎもち」（６００円）を買った。これでカミさん対策（ご機嫌とり）は万全だ。