12月12日　スマホは持っているがほとんど使わない。インスタグラムもラインもやらない。例外的に「ワッツアップ」というメッセージアプリを入れている。日本でいえばラインのようなもので、ブラジルの友人たちと連絡を取るためのものだ。ブラジルの人たちはほとんどこのアプリを日常生活で使っている。フェイスブックの独禁法提訴問題で、このアプリはフェイスブックが「１９０億ドルで買収」した会社であることを初めて知った。フェイスブックは個人的にあまり好きになれない会社だ。

12月13日　岩谷山に登って「靴納め」。山に登ってユフォーレで温泉に入り食堂でお昼をとって解散だ。今年も２０座の山に登ることができた。自分のペースや「分」を知ることが、山で事故に遭わないために一番大切なことだ。できれば来年も２５座くらいは数をこなしたいが、この年になると一寸先は闇。それといつクマと遭遇するかもわからない。今日は雪だが彼らはまだ冬眠していない。山の神に「１年間ありがとうございました」と丁寧にお礼を言って下山してこよう。

12月14日　土曜日は角館、日曜は岩谷山、明日は本荘の予定だ。この合間に京都の友人の博士論文の文字校正を頼まれていた。夜の読書は本のストックがない。代打専門でとっておいた夏目漱石『吾輩は猫である』（文春文庫）を読み始めたが初読。これが難解なうえに高邁な小説で毎晩５ぺージ進むのがやっと。最後まで読むように頑張ろうとは思うが、途中で面白い本に出合えば、たちまち挫折の可能性は大きい。

12月15日　「７０歳、これからは湯豆腐だ」という本が出ていた。「うまいタイトルだなあ」と思う。著者は太田和彦さん。「湯豆腐やいのちのはてのうすあかり」という久保田万太郎の句も口をついて出るようになった。万太郎は波乱万丈の人生を送った人のようだが、晩年の穏やかな死生観が「湯豆腐」という言葉に託されほっこりする。寒くなる。うるさい味覚はイヤ。シンプルな短時間でできる酒肴で晩酌が一番だ。湯豆腐には希望の光が見える。

12月16日　寒さがこたえる。これが秋田のまっとうな冬、とうそぶきたいところだが、年のせいか身体の芯にまで寒さが食い込んでくる。外では一日中、救急車のサイレン。大学病院が近いのでしょうがないが、救急車と寒さは何か関係があるのだろうか。夕方４時半になると外は真っ暗。長い夜を落ち込まずに過ごすには本と映画しかない。でもこれがそうそう満足のいく作品が転がっているわけではない。良い映画や本があれば寒くて暗い冬の夜も怖くない。でも都合よく世の中はできていない。

12月17日　日本人が黒いマスクをみて驚いたのは中国人が付けているそれを見てからだろう。確か５、６年前、彼らは黒マスクをして中国本土を闊歩していた。その姿に「おまえはギャングか！」と突っ込んだ日々が懐かしい。今は日本でも黒マスクは普通だ。偏見かもしれないが年寄りは似合わないが、若い女性と黒いマスク姿はなかなかのものだ。昨夜読んでいた菊池寛のスペイン風邪をめぐる小説集『マスク』（文春文庫）に１００年前、野球場で黒マスクをしている人と出会う情景を描写している場面があった。その菊地自身も中国取材では黒マスクをつけている写真が巻頭にあった。スペイン風邪騒動の時すでに、日本人は黒マスクをしていたんですよ、御同輩。

12月18日　今年の山行は２０座。今年はまあこんなもんだろう。Ｓシェフでさえ例年６０座から１００座は山に行く猛者だが、今年は３０座。コロナが日々なにげない暮らしに与えた目に見えない影響がこんな数字からも透けてみえる。外で飲食する機会もめっきり減った。そのかわり事務所で料理をすることが多くなった。来年以降もこれが日常になるのだろうか。