夏の愛読者用ＤＭ通信を出し終わった。一年の半分も過ぎ、前半戦も一段落といったところ。このところ判で押したような規則正しい生活をしているので体調もすこぶるいい。
　週２，３回のエアロビクスに月３回ほどの近場の山歩き。夜の散歩も欠かさない。朝と夕の食事はかならずカミさんと二人でとり、外食は月に１度くらい。ほとんど出張もしないし、ほんとうに絵に描いたような健康ライフなのだが、仕事のほうは、といえばこれは心配のタネばかり。
　「出版業界の未来」のことを考えるだけで気持ちは暗く滅入ってしまうのだが、こうした出版不況は数年前から予測はしていたことである。大型書店チェーンのはでな出店競争、大手出版社のベストセラーや新書戦争などに目を奪われて、ことの核心がうまく見えないようになっているが、自分たちの現場である地方の書店や郷土出版物の、ここ数年の売れ行きの推移を見ると、かなりのスピードで出版産業の社会的ステータスが落ち続けているのがはっきりわかる。活字文化が消えてしまうということはないだろうが、出版という産業は限りなく縮小化していく運命にあるのは間違いない。ベストセラーがでたから安泰などという問題ではないのだ。
　出版のことを論じるのに一番わかりやすい例は、昭和３０年代まで隆盛を誇っていた「着物（和服）産業」だろう。わずかこの２、３０年で着物はすっかり社会の前面から消えてしまった。着物を着る文化が消滅したのだ。なのに、その着物文化が残っているときと同じスタンスで「どうすれば着物がもっと売れるようになるか」などという設問を立てるのはナンセンスだ。日本人がこぞって着物を着るようにならなければ、昔と同じ着物屋さんの復活はありえない。「本は着物と同じ運命をたどる」というのが小生の持論だ。無明舎はその持論にそくした将来的な準備をして入るのだが、同業者の大方はまだ楽天的で、その齟齬というか認識の溝はうまく埋まらない。
　なんだかどんどん暗い話題にスパイラルしていきそうなので、この話題はともかくここで打ち切り。折をみて続きも書きます。写真は本文とはまったく関係なしに、少し心のなごむものを。