国体なんて、自分とはまったく無縁だと思っていたのだが、南米から日系移民の方々が招待されていることで、思わぬかかわりを持つことになった。
　彼らが到着した日、近所にある宿泊地（さとみ温泉）で県主催の歓迎パーティがあり、彼らに会いに行った。旧交を温めあった後、Ｏ夫妻には小生の事務所まで来ていただいて２時間ほどワインを飲みながら歓談。明日以降のスケジュールを打ち合わせ。
　とにかく彼らのスケジュールはハードで、１週間びっしりと県内各地を駆け回る予定になっている。そのため親族の墓参りや思い出の地などに自由に出かける時間的余裕はほとんどない。自由行動は電車やタクシーを使うことになるが、サンパウロなどの大都会に比べてインフラが原始的なわが秋田では、宿泊地から同じ県内の湯沢市に行こうとすれば、たぶん丸１日以上かかってしまう。顔は日本人だが、彼らはまぎれもなく「外国人」なのである。こうしたところの配慮も必要である。ロビーでさっそく「国体を開催するような都市なので同じ県内の親戚を訪ねるのは簡単だと思っていた」と高齢の女性のグチを聞かされてしまった。これも何かの縁、小生が湯沢まで送り届けるしかないのかも。
　それとホスト県として腑に落ちないのは、日本の首都である東京に一泊もしないで両親や祖父母の生まれた故郷だけ見せて帰す、というスケジュール。日本の首都がどれだけ発展しているかを見てから、地方都市との格差を知ってもらうのも、何十年ぶりに日本に帰って来る人には必要な、手順だったのではないだろう。
　ま、グチグチ言ってもはじまらない。今日は５名の人を招待して、近所の居酒屋で一杯やるつもり。みんな私自身が南米旅行中に泊めてもらったり、お世話をかけた人たちばかりだ。こうして恩返しができるのも秋田国体のおかげである。１週間後の彼らの帰国まで、小生はほとんど仕事が手付かずになる予定である。