長らくのご無沙汰です。
今週から通常通り、この週刊ニュースを再開します。

つい先日までブラジル・アマゾンを旅していました。
ブラジルそのものはもう８回目なのですが、定点観測していたアマゾンの「トメアス」という日本人移民の村は５回目。そろそろ「こちらも年だし定点観測も最後だな」という気持ちもあり、ヨッコラショ、という感じで重い腰を上げ雨季真っただ中の熱帯雨林をうろついてきました。
その顛末は、近々このＨＰ上で「トメアス紀行」として連載をはじめますのでご笑覧ください。

実は５回目とは言っても、このトメアスを訪れたのは１５年ぶりです。
前回は９５年ですから、かなりの時間がたってしまいました。これ以上時間が離れてしまうと定点観測の意味がなくなってしまうのですが、幸い９５年以降、何人もこの村から出稼ぎに来たり、そのまま日本に定住してしまった村人がたくさんいて、その人たちからは折を見て話を聴く作業を続けていました。
ですからそれほど焦っていたわけではないのですが、やっぱりノンフィクションは実際に現場に行って確かめないと「とんでもないウソを書いてしまう」ことになりかねません。今回も新たな発見だけでなく、思い込みによる事実誤認や誤解をたくさん発見、反省しきりでした。

それにしても、還暦になってから地球の反対側への一人旅は、いろんな困難が予想されました。が、驚くほどスムースにスケジュールを消化することが出来ました。１日フルに休んだのは２週間で１日だけ、です。これは４年前から本格的に始めた山歩きのおかげですね。体力、気力、健康、取材、いずれも何の問題ありませんでした。体力がついたことは言うに及ばず、例えば荷物のパッキングが上手になったこと、寒暖に対する衣類の備えができたこと、携帯トイレやヘッドランプ、小さく折りたためるダウンジャケットや３０リットルのリュック、みんな思った以上に役立ちました。

それとこれは年の甲なのでしょうが、旅先で体調を壊す怖さを、やはり山歩きで身をもって体験してきました。そのためでしょうか、肉類や強い地酒は敬遠し、野菜サラダや果物中心の食生活を実践してきました。行く前より帰ってきたときのほうが胃袋が小さくなり体調が良かったほどです。何はともあれ「自制」がきくようになったということでしょうか。