決算期は９月、だからこの時期に「前半を振り返る」というのもナンナンダが、まあ、お盆は１年の大きな「折り返し点」、前半を振り返りたい。

ここ数年、静かに緩やかに本の売れ行きは下降線を描いている。時代環境を考えれば、このぐらいの緩やかさなら想定内、とある程度はあきらめていたのだが今年の前半期はちょっと様子が違った展開で、当事者の自分自身が驚いている。

最初の本は２月に出した「ミラクルガール」。今年の先発投手。エース級の本、という意識はあったので、かなりの部数がいくのではと予想していたのだが、書名が「ドハデ」（笑）だったせいか、メディアにかなり警戒心をもたれてしまった。そこから這い出したのは著者の自助努力だ。こちらはへこんで営業活動が鈍って行きそうになったが、著者自身が積極的にめげることなくマスコミに働き掛け、体制をまっすぐに立て直してくれた。けっきょく本は発売３カ月で５千部を突破。いまも売れ続けている。こういう本（先発投手）があると中継ぎ投手も波に乗る。２番手の「秋田――ふるさとの文学」も好調に売れてくれた。これは市販の本ではなく県内高校の副読本として出したもの。やはり発売１カ月で高校からの注文は５千部を突破。こうなるとイケイケドンドン。アキバ系萌えマンガ「はじめての秋田弁」も勢いにのり、書店のいたるところで平積みになり若い読者を獲得。ジュンク堂秋田駅前店で２カ月連続ベストワンになった。その後も「鳥海山花図鑑」、「写真帖　４０年前の仙台」の２冊が、前記３冊の勢いを殺さず、山形や宮城で売れ……と書いてくると出す本がみんな売れたような印象を与えるが、まあ、打率は５割強といったところ。やはり近年になく高いアベレージだったことはまちがいない。

こんな高いアベレージを残したのだが、実は決算の数字は去年と大差なく終わりそうだ。本が売れているのに数字はなんで上がらないのか。本は書店に委託配本して、売り上げとして入金になるまで、半年ほどかかってしまうからだ。２月の「ミラクルガール」の売り上げが今頃入ってくるのである。因果な商売である。

今年の秋は「イザベラ・バード」を中心に話題になりそうな本が何冊か出るが、それも売り上げに反映されるのは来年の話なのである。あ〜あ。