昨日（５日）、冬師山のスノーハイクで、はじめてワカンジキをはいた。スノーシューより軽くて扱いやすく、すっかり気に入ってしまった。
冬師山は、山というか鳥海山麓にある高原である。ほとんど登りのない平坦なハイキングコースだが、なんといっても「冬師」という言葉が、素敵だ。秋田らしくないハイブローな感じで、語源は何なんだろう。知ってる人がいたら教えて。

今年に入って雪山ハイクは何回目になるだろうか。もしかしたら夏場の山登りもよりも回数的には多いのでは、っていうことはないか。元旦の筑紫森にはじまり翌日の太平山・前岳、河辺・岩見ダムハイクに観音森、１月は毎週のように登っているなあ。２月は房住山ひとつ。３月に入って先日の冬師山だが、来週は観音森に再チャレンジする予定だ。

４月に入ると男鹿三山に花が咲く。春山のスタートの合図だ。その前にひとつでも多く雪山にチェレンジしたい。雪山には土の山にない魅力がある。スノーシューをはいてガシガシと登っても運動量の割には汗をかかない。この汗をかかないというのが私にとっては冬山の魅力の一つといえるかもしれない。ものすごい汗っかきだからだ。というわけでスノーシューで登る雪山を年々好きになっている。

ところが先日の房住山で、「ばば落とし」と呼ばれる急登を登った。ここでスノーシューが急登の山登りにはまったく向いていないツールであることに気がついた。仲間たちのほとんどがワカンジキですいすい登っていくのに、私の長いスノーシューは雪に埋まり、重くてにっちもさっちもいかない。小ぶりで軽いワカンジキが、うらやましかった。

翌日、スポーツ店にかけ込みワカンジキを入手。木製でなくアルミ製のやつである。軽くて扱いやすい。そしてさっそく先日の冬師山ハイクとなった。足慣らしの意味もあったのだが、ここは坂がほとんどないのでスノーシューのほうが歩きやすかった、のかもしれない。でもワカンジキ・デビュー、はやく自家薬籠中のものにしたいものだ。