３月１２日　今日から３日間関西旅行。ギリギリどうにか体調は元に戻った。体調さえ戻れば怖いものはない。旅先で身体の不調に見舞われると絶望的な気分になる。もう旅どころではなる。何はともあれ体調が最優先事項だ。朝早く、北帰行の白鳥の声を久しぶりに聞いた。少し遅くないか君たち。昔ほど上空が騒がしくないのも気になる。天候の異変に悩まされているのは人間だけではないようだ。

３月１３日　京都のホテルで友人たちとランチ。持ち込みのいいワインを数本空け、若いイタリア人シェフの料理を堪能。ひとり宿に帰る途中、寺町にある三月書房へ。私たちにとって伝説の書店だ。店主のＳさんとは初対面。緊張して酔いもすっかり醒めてしまった。昔懐かしい「しもた屋」風の狭い書店はお客さんで混み合っていた。昭和にタイムスリップしたような空気感が心地よい。Ｓさんと他愛もない業界噂話をして店を後に。自分がまだ現役のうちにぜひお目にかかっておきたい業界人が何人かいる。Ｓさんはそのうちのお一人。これだけでも京都までやってきた価値がある。いまのうちに見ておかないと書店も出版社も取次も、あと少しで焼け野原だ。

３月１４日　今日の予定は大阪市内で夕方から会食の１件のみ。それまで朝から何もすることはない。そこでサンダーバードに乗り金沢まで出かけてみることにした。金沢２１世紀美術館で書家・井上有一生誕１００年展覧会を開催中だ。金沢駅に着きタクシーで美術館へ。……なんと休館日。そうか今日は月曜日だったか。「図録だけでも分けてもらえないか」と館員に懇願すると「アマゾンで買えます」とにべもない。なすすべもなくお隣の兼六園を１時間ほど散策、公園入口の大衆食堂で天ぷらうどん。大阪までとんぼ返りしてきた。ま人生はこんなもん。夕食の前に大阪城そばにある佐竹義宣の「大坂冬の陣・陣跡」を見学。夜の寿司屋さん「原正」はおいしかったなあ。

３月１５日　新幹線を乗り継ぎ仙台までにたどり着いた。一挙に秋田まで帰るのはしんどそうなので途中下車。仙台でゆっくり昼食、街を小１時間ほど散策。旅の疲れが少し軽減。今回の関西の旅は移動がハンパない。さらに西日本の新幹線は頻繁に車掌が切符切りに来る。車中でのケータイ電話も当たり前。喫煙車両や自由席もある。「こまち」や東北新幹線ルールになれた身には戸惑うことが多い。外国人旅行者（中国人）が圧倒的に多いのも特徴でマナーの悪さにも驚いた。大きな旅行鞄を座席１人分とって混んでも譲らない。ゲホゲホ咳をしながらマスクもしないで平気な若造も少なくない。今回の旅には村上春樹『海辺のカフカ』上下巻を持ち込んだが、けっきょく集中できず５分の一しか読み進むことができなかった。

３月１６日　自分のベッドはいいなあ。朝まで熟睡、目覚まし時計が鳴るまで夢ひとつ見なかった。もう旅で自分がいなくても勝手に仕事は回っている。事務所に閉じこもってウジウジ考え、悩み、逡巡しても何も事態は動かないのに、時間だけは勝手に前に進み、物事をあるべき姿に導いてくれる。出張から帰ってきてたまりにたまった仕事と格闘する時間は嫌いではない。

３月１７日　朝一杯のコーヒーを飲み、夕べに散歩、晩酌済ませ部屋でＤＶＤや本と向き合ういつもの日常が戻った。昔とちょっぴり違うのは、朝うがいをする。卓上除湿器とノドスプレーを常備した。寝室に空気清浄機が稼働している。あきらかにノドが弱くなっているためだ。唇も荒れやすく、鼻の中がすぐ乾く。マスクも必需品。花粉体質ではないが、朝の一時期、メチャ鼻水が出る。なんのアレルギーなのだろうか。服に着いた花粉に反応しているのだとしたら、これも花粉症か。服を着終えると鼻水はピタリと止まるしなあ。

３月１８日　来週から月末モード。めずらしく来客も多そうで今から緊張気味。やはりお役所仕事の「年度末」なるものと関係があるのかも。本も２冊できてくる。広告も２社に打つ。相変わらずせわしない。よくよく考えるに世間が好景気だバブルだと浮かれているときは、ちっともいいことがない。世の中が沈み込み、不安げに下を向きだすと、いつもなんだか元気になってしまう。アマノジャク体質だ。自分ではそれを「逆境に強い」とうぬぼれていたが、これは勘違い。もともとビンボー体質で、そこが定住位置。そこにいる限りなんとなく安心してしまうだけの話だ。