９月１７日　夕方の散歩の愉しみはラーメン屋戦争をみること。手形陸橋から大学病院通りにいたる直線距離５００メートルに１０軒以上のラーメン屋さんが密集している。今年に入って新しい店が３軒でき、激戦はますますヒートアップ。昼や夕方に行列のできる店は１、２店のみだが、パタリと行列がなくなるときがある。新規の店ができた時で、客足は一時的にどっと新しい店に向く。その行列も２週間ほどで消え、あとは閑古鳥。学生街なのでラーメン食いの需要はもともと高い。かなり遠くからも車でやってくるので駐車場問題も深刻のようだ。並んでいる若者は例外なくバカっぽく見えるのは、こちらの偏見だろうか。料理界のプロに聞くと、ラーメン屋は誰にでもできるのだそうだ。でも競争が激しいので勝ち抜くのが難しい。利益率も高く、当たればでかいのだが、なかなか当たらない。

９月１８日　久しぶりの山行。今月４日に鳥海山に挑戦しているが、あえなく７合目でリタイア。それ以前の１か月もほとんど途中リタイアか青息吐息。暑さとザックの重さとクーラーによる体力低下を痛感した夏だった。それから２週間ぶりの山。待ちに待った秋の山である。曇天の肌寒ささえ感じる天候の中、真昼岳の峰越林道登山口から山頂へのピストン。暑くもなくリュックも軽く体調もいい山行は本当に久しぶりだ。暑さが自分にとってどれだけの負荷だったのを再認識。これからは夏の山はできるだけパスするほうがいいのかもしれない。気持ちいい汗をかいた。

９月１９日　毎朝一杯だけコーヒーを飲む。儀式のようなものでコーヒーの味にはとんと無頓着、カフェインであれば何でもいい。最近は男鹿の「珈音（かのん）」という店のパックを使っている。これは確かにおいしいのだがけっこう高い。カミさんが愛飲していて注文したものをおすそ分けしてもらっている。でも普段使いは別だ。１袋２０円以内で買える味の素のレギュラーコーヒーで量が少なく味薄く貧乏たらしいパックだ。まるで珈音と真逆だが、実はこれに本場ブラジルの友人からもらった苦いコーヒーを同量混ぜて飲むと、あら不思議、信じられないほどコクが出てマイルドで上品な香り立つコーヒーに変化する。大発見である。

９月２０日　仙台の菊田茂男先生が亡くなった。享年８７。東北大学国文学の教授で、秋田県内の大学関係者にも教え子がたくさんいる。退職後は東北大学図書館にある漱石文庫館長やその資料研究に熱意を注いだ。今年に入ってから２度ほど手紙をもらった。「漱石文庫の本をつくりたいので、秋田に行く」という連絡だったが、突然奥さんをなくされ来秋は中止。菊田先生はもともと秋田出身で、妹さんが無明舎のすぐ横にお住まいだった。その縁もあり突然訪ねてきたこともあった。口癖のように「漱石文庫の本をつくりたい」とおっしゃっていて、それが自分の最後の仕事だとも。その執念たるやすさまじいものがあった。ご高齢なので打ち合わせは「こちらから仙台に伺います」というと「いや、自分が秋田に行きます」と気丈だった。最後の仕事を成し遂げられないまま逝かれたことを思うと、さぞや無念だったろう。

９月２１日　暑い日が続く。夏は終わらないのか。いつ秋はやってくるの。ＮＨＫが朝に放映している「ウルトラ重機」という番組に夢中だ。今日は福島沖で風力発電機を設置する機械を紹介していた。海の上で巨大な重機を精緻に組み上げる人と機械に、ご飯を食べるのも忘れるほどコーフン。年をとったら苦手だった「理系」に興味ひかれる。夜の読書は岩波ジュニア新書『理科がおもしろくなる１２話』。これがちっとも意味が分からない。レヴェルが高くてチチンプイプイ。情けない、恥ずかし、悔しくて眠れなくなる。これまであまりにも「ものの原理」を知らな過ぎた。なぜそうなのか、どうしてこうなっているのか、そうした基本をないがしろにして表層だけをなぞってわかったようなふりをしてきた。