9月17日　９月は毎日仕事に追われて、仕事以外のことはすべて後回し、という状態だ。こんな時に限って家の改修工事や個人的付き合い、カミさんのクレームから町内の寄り合い……といったやっかいな問題が押しよせてくるのも不思議だ。でも夜９時以降の寝室での過ごし方は映画鑑賞と読書。いまのところ１日で忘我の境に入り込むこの４時間が最も大切な時間。

9月18日　先日、朝日新聞県版コラムにカルロス・ゴーン被告のレバノン逃亡に触れた。あのニュースは衝撃だったが、「あれっ秋田にも似たような事件が……」とひっかかるものがあったからだ。もう１５０年以上前の幕末動乱の時代、出羽国花岡村（現・秋田県大館市）に生まれた軽業師・鳥潟小三吉がその主役だ。小三吉は慶応２年（１８６６）、外国人興行師に誘われヨーロッパに渡り、以後ヨーロッパ各地で軽業芸が絶賛を博し、故郷に錦を飾った人物である。彼は横浜から出航したが、安岡章太郎の『大世紀末サーカス』（朝日新聞社・８４年刊）には「小三吉たちは一般の船客として横浜を出港したのではなく、荷物のように箱詰めにされて送り出されたのだという奇怪な話が、（略）古老の間に伝えられている」と書かれている。この安岡の本をゴーン事件で思い出したのだ。世間に大事件が起きると、すぐに秋田の先行事例を連想する。これはもう職業病だ。

9月19日　３連休も「無難に」仕事。台風は西日本に大きな被害をもたらしそうだが、こちらは静かなもの。とはいっても明日予定していた秋田駒・笊森山行はさすがに中止に。仕事が立て込んでいるので少しホッとした。それにしても今年の夏は「ナスガッコ」と「ジャマ悪梅」と「土川そば」（乾麺）の世話になりっぱなし。３つともＳシェフからの頂きもので、なくなるころに新しいものが届くのだからありがたい。ちょっと塩分過多が心配だ。

9月20日　ベトナム戦争での米軍のレイプ問題をあつかった映画『カジュリテーズ』で、軍隊は５人を最小単位として活動することを初めて知った。５人の内訳は上から軍曹、伍長、上等兵、二等兵という階級構成だ。軍隊の階級などを気にすることはなかったから、中尉と連隊長はどちらが偉いのか、連隊と旅団はどう違うのか、知らないままここまで生きてきた。軍隊で一番偉いのは大将。以下、大佐、大尉の順で、師団が一番大きな集団で旅団、連隊、大隊とつづく。師団は1万人で、歩兵連隊（大隊）は６５０人、少尉以上が士官、伍長までが下士、上等兵以下は兵卒だ。中隊長というのは大尉で、大隊長は少佐、連隊長は大佐か中佐がなる。なるほど、そうだったのか。

9月21日　今日から一気に気温が下がる。昨夜は長袖の寝巻に着替えたのが大正解。雪国はこの「一気に」が本当に「一気に」くるから大変だ。昨日までは汗をかきかき歩いていた散歩も今日からはパーカーを着て防寒対策だ。山も外飲みも取材も遠出も、このところ御無沙汰。逼塞感も出てきたせいか酸欠気味だ。

9月22日　中学生のころスポーツの対抗戦になると、近隣の羽後町からは「古四王中学」、横手からは「鳳中学」といった、勇壮でカッコいい名前の中学校の選手たちがやってきた。私の中学名は「湯沢東中学校」だから、「かっこいい名前の学校があるもんだなあ」と子供心にも感心し、憧れた。「こしおう」なんて、まるで王様のようだし、「おおとり」にいたってはほとんど芸能人だ。それから５０余年、わかったことがある。「こしおう」とは「越の王」のことで越後国のこと。古四王とは「越王の神社のあった場所」のことで、鳳は平泉藤原氏のルーツである清原氏の遺跡が発見された「大鳥井遺跡」がその命名由来だった。

9月23日　あれっ、ちょっと潮目が変わってきたかな。本の出版や注文はコロナ禍以降すっかり影をひそめていたのだが、この夏の終わりごろから雰囲気がちょっと変わりはじめた。この変化はコロナと関係があるのだろうか。この半年間、海に風はなく、船を出したはいいが、帆船はピクリとも動かなかった。その船がいい風と出合って、ゆらゆらと沖に向かって滑り出した……ような気もする。が、まだ早計な判断はするべきではない。この3年間の疲労と経済的なツケは、思っている以上に重くて深いはず。油断大敵だ。