ソウルに行ってきました。秋田発着便です。韓国出版セミナー（正式名称はブックシティー国際出版フォーラム２００６）という行事があったので友人のK氏に誘われたのですが、いろんな発見や驚きの４泊５日の旅でした。
　フォーラムのあったパジェ市は南北の分断最前線にある軍事境界線にあります。８９年に計画された「出版文化情報産業団地」のある場所でもあり、ここには東京ドーム３３個分の土地に、出版、印刷、取次など100社以上が入居しています。世界でもっとも大きな出版の街で「軍事境界線の奇跡」といわれるところです。ここでフォーラムはおこなわれました。でも今なぜ出版センターが必要なのか、出版の未来はこうしたセンターを必要としているのか……いろいろ考えることはありましたが、驚いたのは団地に入っている出版社の建物がモダンなこと。「オイオイ、やりすぎじゃないの」という印象を持ったほどですが、とにかく建物だけでなくモダンアートが好きな国民であるのは確かなようです（地震がないので耐震強度に関係なく建てられるためかも）。
　出版以外ではソウル市内のど真ん中を東西に流れる清渓川（チョンゲチョン）の存在に仰天しました。前からうわさでは知っていたのですが０２年、約６キロもの高速道路を引っ剥がし、コンクリートで覆われていた昔の川を復元させてしまったのです。約２年間で工事を終了させてしまったというのも驚きですが、大都市の動脈を断ち切って経済的には無用の長物である川（公園）を作ったのです。いやはや現代（ヒュンダイ）の元経営者だった李市長の政治決断を世界中の政治家は見習ってほしいものです。３日間、この川に通い続けました。最終日には一人で６キロ全コースを踏破して来ました。所要時間１時間２０分、歩数にして８千歩ほどでしょうか。散歩フリークでなくても自然豊かな川べりをゆっくり歩くのは気持いいことですが、ふと見上げると頭上は巨大なビル群ですから、なんとも不思議な気分になってしまいます。
　断定的なことはいえませんが、パジェの出版団地は活字文化の未来からいって早晩「廃墟」になる可能性がなくもないような気がします。が大都市の真ん中を優雅に流れるこの川は、２１世紀に生きるソウルの人たちの誇れる文化世界遺産になるのは間違いないとおもいます。