笑われるかもしれないが、このごろ妙に「本」が気にかかっている。本を造るのが仕事だから当たり前じゃないか、といわれそうだが、仕事で造っている本以外に興味はほとんど本には向かわない。本屋にいくと集中力がそがれるし、他所の本への嫉妬も芽生えて気持ちが乱れるから、あまり近づかないようにしているのだ。最近はそれに加えて、本屋のすさまじい衰退を目の当たりにするのが怖い、という理由もあって（それが本音）そばにはよらないことにしている。それがこのごろ微妙に変ってきた。怖いもの見たさなのかもしれない。いや、ソウルの夜店で本を造る（文字通り何も刷られていない紙を製本してみせ、それを売る）職人を見て感激したせいかもしれない。夜店で本を造るパフォーマンスが成立するなんて、もう日本ではありえない光景で、なぜか原点を見たような感慨深いものがあった。ソウルでは価値あるオブジェとして本が暮らしの中にまだ生きていたのだ。翻ってわが秋田では、近所のスーパーに「本屋」が文具コーナーと同じ「壁面」としてデスプレーされていた。これはショックだった。このスーパーには秋田一の規模を誇る老舗書店が６０坪ほどの店舗を持っていたはずだが、いつのまにか撤退、いまは店舗なし坪数なしの壁面書店（コンビニなどと同じ）に変わっていた。もう本屋は独立した店舗をスーパーに持つほど重要な価値はない、と断言されているようで胸が苦しくなる。そのいっぽうで、ここ数ヶ月、次々と刊行される出版関係者の自伝風書籍を読み漁っている。エロ本業界の編集者の本、リトルモアを立ち上げた社長の本、自費出版の新風舎・社長の本、嵐山さんの出版風雲録……とまあよく出るし、それを律儀に読むジブンも、いったいどうなっているのやら。とにかく地方都市の「本の力」は効力を失うばかり。書店がゼロになっても誰も困らない、という時代がすぐ目の前まで来ている。