久しぶりに華やかなパーティーに出席してきた。
　古い友人（先輩）である山口県のマツノ書店・松村久さんが菊池寛賞を受賞したのだ。
　記念式典はホテル・オークラのコンチネンタルルーム。ここは前に山際淳司さんのお別れの会で来たところだ。
松村さん以外の受賞者は阿川弘之、市川団十郎、桂三枝、小沢昭一といった方々で、各自のスピーチに大笑いした後、最後が松村さん。巻紙に書いてきた文章を読み、朴訥に飾らず無難に切り抜けたのはさすが。それにしても桂、小沢という日本を代表する話芸の達人の直後にスピーチしなければならないというのは、どんな気持ちなのだろうか。このスピーチの順番だけで受賞を返上したくなった、とは当人の弁。
　授賞式の後はそのまま主催会社・文藝春秋の忘年会パーティー、周辺のほとんどが高名な物書きばかりだった。知り合いの朝日の記者が「ここに爆弾しかければ日本の文化は滅びるね」といえば、辛口のある出版社社長が「そのほうが、よくなるかもよ」と受けていた。
　かろうじて知っている秋田出身の作家・西木正明さんをみかけたので、ご挨拶。秋田駅前に出店したばかりのジュンク堂のO専務には「出店広告ありがとうございました」と声を掛けられた。地元紙に出した小さなご祝儀広告を本社の専務がチェックして覚えているのだ。３０年以上仕事をしていて地元の書店から「新聞広告ありがとう」なんて声を掛けてもらったことは１度もない。
　もう一つ、印象に残ったのがパーティーの料理。メインはお鮨で１０人近い職人が会場の一角で握るのだが、ここには長蛇の列。１０分ほど待たされて食べてみたのだが、これがうまい。エッ、すごい、と店の名前を確認に行くと職人の白衣の胸に「久兵衛」の刺繍文字。なるほど、うまいわけだ。いやしく２回目にチャレンジしようと思ったが列があまりに長いのでやめた。
　たまにはこうした別世界にも出席して、自分の狭い世界の反省をして見るのも悪くありませんね。