１４日、なんと３ヶ月ぶりにスポーツクラブでエアロビ。わずか３０分のメタボ改善入門クラスだったが、たっぷり気持ちいい汗をかいた。やっぱりエアロビはいいなあ。３ヶ月もご無沙汰したのは、ひとえに冬山の魅力に取り付かれ、毎週のように県内の雪山をスノーシューで遊んでいたからだ。先週も吹雪の駒ケ岳（男岳）に登ったのだが、アイゼン登山は初心者にはちょっときつかった。６人のパーティだが、なんどか前を歩く人の姿がまるで視界から消え、恐怖で大きな声を出してしまった。初アイゼン、初ピッケルだったが、山は怖い、ということを教えてもらった貴重な体験だった（同じ日、近くの八幡平で２人が雪崩で死んでいる）。

ホワイトアウトの駒ケ岳を登りながら、ひとつのことに思い至った。数日前に観たイギリスのドキュメント映画「ブラインドサイト――小さな登山者たち」のことだ。チベットの１０代の盲目の若者たちが、登山のプロフェッショナルたちの手を借りながらエベレストのラクパリという７千メートルの山に登頂する話だ（手前で断念するのだが）。観終わるとそれなりに感動し、「こんなすごい子どもたちがいるんだから、冬の駒ケ岳程度でびびってどうする」と五体満足なオヤジは気分を奮い立たせたわけだが、わずか１０００メートちょっとの山でさえ「このまま死ぬかも」と思った場面に何回か遭遇するのに、このドキュメンタリーにはそうしたシーンが皆無なのだ。７０００メートの山を登っているのに子どもたちが悪戦苦闘する姿はほとんどない。サポートする側の議論や子どもたちが村で差別を受ける追憶シーンのみが脈略なく延々と続くばかり。
「最初に美談ありき」でムリヤリこじつけられたドキュメンタリーではないのか、という疑念が駒ケ岳でよぎった。

美談といえば、福島県の村の「矢祭もったいない図書館」というのもあるのだが、これは先日、ちゃんと取材してきた。憶測でものを言うのは失礼だから。それにしても福島の最南部、ほとんど茨城県にあるこの村に行くのに半日かかってしまった。その顛末は後日、何らかの形でレポートする予定（もしかすると新聞か雑誌に書くかもしれません）だが、意外な展開が盛りだくさんで収穫の多い旅だった。