去年、読んだ本でもっとも感動したのは南木佳士『草すべり』で、評論では津野海太郎『ジェローム・ロビンスが死んだ』、映画は日本映画はやっぱり『おくりびと』かな――と、何度となくいろんなところに書いてきたのだが、文化庁が芸術分野の優れた業績挙げた人に贈る「２００８年芸術選奨大臣賞」に、上記のわが推薦作品３本がすべて選ばれていた。
　あちゃ、いいのか、こんなんでオレ。５０歳を超えてから、感動した本や映画がことごとく賞をとる。これって審査員の方たちと小生の目線が似てきたのかな、それとも時代がこちらにすり寄ってきているのかな。年っていうのもあるのかも。ま、どっちでもいいか。
　３作のうち津野さんの本は、いわばわが編集の師匠のような人のものなので、あまり褒めると身びいきになる。それにしても南木さんと津野さんって容貌がそっくりだ。ともに坊主頭で太っている。新聞には南木さんが載っていたが、おもわず「津野さんだ」と勘違いしたほど。
　そういえば３，４年前、やはりこの賞を仙台在住で『山に暮らす　海に生きる』という本をうちで書いた結城登美夫さんが受賞している。結城さんと津野さんは大の親友だ。
　知り合いや親交のある人が賞をとったり、本や映画に登場してくるケースが、このごろやたらと多くなった。この業界で長く仕事をしてきたので、これは職業病のようなものかもしれないなあ。 ＊ このところ気分は「出不精」。山もしばらく開店休業状態で、東北小さな旅も、腰が重い。実はホテルが怖くて旅を控えているのだ。寝ている間、乾燥でのどをやられる恐怖に付きまとわれている。それに旅の夜は酒を適量以上飲んでしまう恐れもあり、知らず知らず体調不良のアクセルを一気に踏み込んでしまう地雷原でもある。
　毎日、カミサンの小言さえ我慢すれば、日々の規則正しい生活で、夜はよく眠れるし、日がな机の前に垂れこめていることに不満はない。「今日もぐっすり寝たなあ」と目覚めるし、就眠の時もコトリと眠りに落ちていく。ホテルはそんなルーチンをめちゃくちゃにする。いやだいやだ。
　ご近所だけの範囲で、つましく何不自由なくいまのところ暮らしている。不平も支障もない。わざわざ旅をして体調やリズムを崩す冒険は犯すべきではない。フラストレーションも溜まるが、そのときはそのとき、発散の方法を真剣に考えればいい。とまあ、そんなおだやかな日々を送っています。