１０月も終わってしまった。
初旬にドイツに行ったので、秋の一番の楽しみである「紅葉」を楽しむ回数が減りそうなことが心残りだったが、南ドイツも赤は少ないがけっこうきれいな紅葉だった。赤が足らないのはその昔カエデの木が大量に切られた歴史的背景があるようだ。ドイツの人たちは「紅葉」にはまったくといっていいほど反応しない。逆にツアーの九州から来た人たちが、落葉樹の落ち葉やリンゴの木に大げさなほど感動していたのが印象的だった。そうか九州のほうでは落ち葉の上を歩いたり、リンゴの木を観る機会って、少ないんだ。

ドイツから帰ってきて、そんなわけで、むさぼるように山行を繰り返している。帰った翌日は奥宮山（湯沢市）で翌週は甑岳（真室川）、次の週は安比岳（八幡平市）という具合。でもどこも紅葉は今一つだ。山で一体何が起きているのだろうか。ドイツでみた紅葉が一番きれいだった、で終わってしまうのは、ちょっと悔しい。

で今週（月末）は八甲田山（青森市）。ロープウエイ登口にすでに積雪。「これは山は無理か」とも思ったのだが、とりあえず行ってみることに。登山客はほとんどいなかったが、観光客の数がすごかった。最後の紅葉を観に来たのだ。登りはじめると、雪の重みで登山道に木のトンネルができていた。その下をくぐるように這い登らなければならない。これはこたえた。雪中行軍そのものではないか。どうにかピークの赤倉岳に登り、そこから大岳を回って酢ケ湯温泉に下りる縦断ルートだったがガスがひどくなり視界が利かなくなり、さらに雪でルートがわからなくなった。ほうほうのていで大岳避難小屋にたどり着き、そこから戻ることにした。往復４時間、匍匐前進つき登山である。ここでも紅葉には振られてしまった。

その日は黒石の温泉に泊まり翌朝、十和田市に寄った。そこへ行く途中、国道１０３号（蔦温泉付近）で、ついに「これぞ紅葉ッ」と叫びたくなるような紅葉トンネルに出会った。とにかく何キロも続く見事な紅葉回廊で、ようやくくすぶっていた不満がすかっと解消された。
十和田市では話題の「バラ焼き」を食べ、現代美術館を観て帰ってきた。
一人でこんなに車を走らせたのも久しぶりだが、念願の「２０１０年の紅葉」を観ることができて大満足。しっかりあの風景を胸に刻み、冬に備えよう。